à Issachar, tout compte fait, à deux ou trois cent mille francs : soit cinquante mille environ pour l’ensemble des frais de réception, et, chaque soir, une quarantaine de mille francs pour le jeu du prince Otto. Or, le prince avait coutume, depuis des années, de passer toute une semaine à Montclairin, tant il avait d’amitié pour le baron.
Jusque-là, Issachar n’avait pas trouvé que ce fût trop cher. Être publiquement l’ami d’un prince, et non pas d’un prince à la douzaine, mais d’un prince pour de bon, héritier possible d’une vraie et très antique couronne, cela valait bien quelques sacrifices. Il n’avait pas l’âme médiocre et il savait payer royalement ses amitiés royales, le petit juif tenace, aux ambitions illimitées, dont les plus viles souplesses n’avaient jamais été que les servantes secrètes d’un immense orgueil. Trente ans auparavant, il débutait par être l’homme d’affaires d’une fille célèbre par son économie, Berthe de Chatou. Il épousait ensuite une ancienne gérante de _family hôtel_, un peu plus que mûre, mais qui avait « la forte somme ». Ah ! comme il l’avait fait fructifier ! Il disparaissait pendant dix ans. Il « travaillait » quelque part, en Asie Mineure. Un coup formidable sur de lointains
