de courses d’un lord et où chaque tête de gueux représentait cinq mille francs de rente. Mais, d’autre part, elle tenait à payer de sa personne, contentait chaque matin son besoin d’émotion en visitant elle-même, son coupé attendant à la porte, les maisons de misère, et c’était au chevet d’une femme d’ouvrier qu’Audotia l’avait rencontrée.
— Elle est mon amie, disait Audotia. Elle n’accepte pas la vérité tout entière, mais elle a bonne volonté.
… Soit par la protection de la duchesse, soit par les démarches d’Audotia, qui, toujours dehors, menait la vie la plus activement mystérieuse et avait, on ne sait comment, des relations dans tous les mondes, Frida trouva enfin quelques leçons d’allemand et de piano, tout juste de quoi vivre. Elle connut les courses d’un bout à l’autre de Paris, les petits pains broutés en marchant, les bottines crottées, le méchant waterproof inondé par les gouttières du parapluie, et les attentes aux stations d’omnibus. Elle fut plus que résignée ; elle était fière de travailler, et, de plus en plus, toutes les impressions qui lui venaient du dehors se transformaient chez elle en mouvements de compassion et de charité. Dans la foule qui remplit
