C’est un beau soldat. Voici les principaux motifs de l’« image d’Épinal » qu’on lui pourrait consacrer :
À dix-sept ans, engagé volontaire, il a son premier duel avec un prévôt d’armes, et le tue. — Sous-lieutenant, il parie de sauter à cheval dans la Saône du haut d’un pont, et gagne le pari. — En Crimée, il traverse les lignes russes pour rejoindre une dame qui l’attend de l’autre côté. — Au Mexique, une grenade lui ouvre le ventre. Il survit on ne sait comment, avec un ventre d’argent, dit la légende. — À Sedan, il conduit une des charges héroïques. — Il entre dans Paris avec l’armée de Versailles. (On s’est avisé qu’il avait manqué, dans cette affaire, de modération et de nuances. Cela est possible. Il est certain qu’il y eut, parmi les fusillés, des innocents et des inconscients ; il est certain aussi que le triage en était alors difficile. Puis, je vous prie de relire les articles parus dans les journaux au moment des
