génie français avec le génie de l’antiquité grecque et de la romaine, nos deux saintes nourrices.
Et voilà pourquoi je vous parlerai de Racine, quoique d’innombrables critiques— et, parmi les morts, Boileau, La Bruyère, Voltaire, Vauvenargues, La Harpe même, Chateaubriand, Geoffroy, Sainte-Beuve, Nisard, Vinet, Veuillot, Weiss, Brunetière— en aient excellemment parlé. Évidemment, je leur emprunterai beaucoup, et aussi aux critiques vivants. Quand je m’en apercevrai, je vous le dirai ; mais sans doute je ne m’en apercevrai pas toujours. Sachez bien que, sur pareil sujet, je ne prétends pas à l’originalité. Mais, par cela même que j’ « éprouverai », pour ainsi dire, l’œuvre de Racine deux cent huit ans après sa mort, et avec une âme de cette année-ci, j’aurai chance d’en recevoir quelques impressions intéressantes et pas encore trop ressassées.
Je ne pourrai pas faire exactement pour lui ce que j’ai fait pour Rousseau, car il est clair que le rapport est moins direct, chez Racine, entre la vie de l’écrivain et son œuvre. Néanmoins, l’homme et l’auteur communiquent chez lui par beaucoup de points, et par plus de points encore qu’il ne semble à première vue. Et sa vie, sans être aussi étrangement dramatique que celle de Rousseau, est si émouvante encore ! Elle soutient avec son théâtre des relations si harmonieuses et quelquefois si délicates et imprévues ! En somme, la vie de Racine rapproche et finalement
