moyen, par exemple, que l’esprit de l’homme pût inventer un plus fin galimatias que celui qui est renfermé dans cette définition d’Aristote : le mouvement est l’acte d’un être en puissance, en tant qu’il est en puissance. § 9. Et les modernes qui définissent le mouvement que c’est le passage d’un lieu dans un autre ne font que mettre un mot synonyme à la place de l’autre.
Théophile. J’ai déjà remarqué dans une de nos conférences passées que chez vous on fait passer bien des idées pour simples, qui ne le sont point. Le mouvement est de ce nombre, que je crois être définissable ; et la définition qui dit que c’est un changement de lieu n’est pas à mépriser. La définition d’Aristote n’est pas si absurde qu’on pense, faute d’entendre que le grec xivqoi5 chez lui ne signifiait pas ce que nous appelons mouvement, mais ce que nous exprimerions par le mot de changement, d’où vient qu’il lui donne une définition si abstraite et si métaphysique, au lieu que ce que nous appelons mouvement est appelé chez lui cpopà, latio, et se trouve entre les espèces du changement (tirls xwrI(3ew,).
§ 10. Philalèthe. Mais vous n’excuserez pas au moins la définition de la lumière du même auteur, que c’est l’acte du transparent.
Théophile. Je la trouve avec vous fort inutile, et il se sert trop de son acte, qui ne nous dit pas grand-chose. Diaphane lui est un milieu au travers duquel on pourrait voir, et la lumière est selon lui ce qui consiste dans le trajet actuel. A la bonne heure.
§ 11. Philalèthe. Nous convenons donc que nos idées simples ne sauraient avoir des définitions nominales, comme nous ne saurions connaître le goût de l’ananas par la relation des voyageurs, à moins de pouvoir goûter les choses par les oreilles, comme Sancho Pança avait la faculté de voir Dulcinée par ouï-dire, ou comme cet aveugle qui, ayant fort ouï parler de l’éclat d’écarlate, crut qu’elle devait ressembler au son de la trompette.
Théophile. Vous avez raison et tous les voyageurs du monde ne nous auraient pu donner par leurs relations ce que nous devons à un gentilhomme de ce pays, qui cultive avec succès des ananas à trois lieues d’Hanovre presque sur le bord de la Weser et a trouvé le moyen de les multipler en sorte que nous le pourrons avoir peut-être un jour de notre cru aussi copieusement que les oranges du Portugal, quoiqu’il y aurait apparemment quelque déchet dans le goût.§ 12, 13. Philalèthe. Il en est tout autrement des idées complexes. Un aveugle peut entendre ce que c’est que la
