se remettre lui-même entre les mains qui l’appellent, et d’où il se répand dans tous les services de l’État.
Trois traits caractéristiques distinguent ce petit papier :
« 1°) Il est envoyé directement par l’État ;
« 2°) Il est remis à tous les citoyens, à quelque classe qu’ils appartiennent ;
« 3°) Il répartit l’impôt entre tous, en vertu d’un seul et même principe ;
« 4°) Il agit au nom d’une loi consentie par l’universalité des citoyens.
En d’autres termes :
« L’État est percepteur ;
« Tous les Français sont égaux devant l’impôt ;
« L’impôt est voté par ceux qui le payent ;
« Rien de plus juste, ce semble, et de plus simple que cette organisation.
« Le croiriez-vous, cependant ! il a fallu quinze siècles de luttes pour en arriver là. L’histoire de l’impôt est un martyrologe. Le cours que vous allez suivre à la rentrée des classes vous fera suivre pas à pas toutes les phases ; vous verrez quelle suite effroyable d’extorsions, de violences, d’iniquités, de sanglants combats ont subi nos pères, pour conquérir ce
