mot de lui était un brevet ou un arrêt. Quand il disait du général Foy, du général Lamarque, du général Gérard : « C’étaient mes futurs maréchaux », il les faisait monter d’un grade dans l’armée. La pitié se mêlait au respect et à l’admiration. On s’attendrissait sur ce mari abandonné par sa femme, sur ce père séparé de son enfant. Quand nous lisions qu’il ne pouvait prononcer le nom de son fils sans que ses yeux se remplissent de larmes, nous nous sentions émus comme lui. Enfin, telle était la puissance d’attraction de cette petite île, que des vaisseaux se détournaient de leur route pour saluer de loin ce rocher ; on y faisait des pèlerinages pour s’incliner sur cette tombe, et j’ai vu distribuer autour de moi comme des présents et conserver comme des reliques quelques feuilles cueillies sur le saule qui ombrageait le sépulcre de Sainte-Hélène.
C’est sous l’impulsion de tous ces sentiments que se produisit un phénomène absolument étrange. Cette ombre rentra dans la vie active : ce mort devint un chef de parti. Les libéraux l’enrôlèrent dans leurs rangs. En réalité, rien de plus absurde que cet amalgame de bonapartisme et de libéralisme. Mais les masses n’y regardent pas de si près, ni les jeunes gens
