d’art écrit dans la préface. Partout le poète dépasse son siècle et annonce le nôtre.
Œdipe est sa première tragédie. Voltaire avait vingt ans quand il l’écrivit, et ce jeune homme de vingt ans débute par un quatrième acte qui est une œuvre de maître, et par une critique de sa propre pièce qui dénote un homme supérieur.
Le succès d’Œdipe fut immense. On cria au prodige... L’auteur seul ne fut pas dupe. Il protesta contre l’amour ridicule qu’il avait donné à Jocaste ; une lettre adressée au P. Porée, son maître, fait foi de sa résistance contre un tel crime de lèse-poésie, et montre en lui cette intelligence du génie grec, dont notre époque revendique volontiers l’apanage comme sien.
« Quand j’ai composé cette tragédie, écrivit-il, j’étais plein, mon cher père, de la lecture des anciens et de vos leçons. Je travaillais à Paris comme si j’avais été à Athènes. Mais les comédiens se moquèrent de moi, quand ils virent qu’il n’y avait pas de rôle d’amoureuse. J’étais jeune ; je gâtai ma pièce pour leur plaire ! J’y mis un peu d’amour. On fut moins mécontent de moi, mais on ne voulut à aucun prix de la grande scène entre Jocaste et Œdipe ;
