connaît vos ouvrages, et d’après ce que vous avez écrit…
― Ce que j’ai écrit ! ce que j’ai écrit ! Mais écrire et agir sont deux. Emettre une idée et l’appliquer sont deux. La plume à la main, je suis sur mon terrain. Je fais mon métier. Mais diriger ! Inspecter ! Je ne saurais comment m’y prendre. Tous les universitaires…
― Mais c’est précisément parce que vous n’êtes pas universitaire que M. Zévort vous choisit. Relisez donc sa lettre. Pour fonder une chose nouvelle, il veut des instruments nouveaux. Vos principes d’éducation lui conviennent. Vos idées sur la famille le rassurent. Vous n’avez pas le droit de refuser. C’est le couronnement de votre carrière.
Ce mot m’arrêta. Je gardai un moment le silence, et, après une courte réflexion, je repris :
« Votre mot me frappe et me touche. Je mentirais si je n’avouais pas qu’une telle proposition me va au cœur. Mais je me connais. Mon premier besoin, c’est l’indépendance. Je suis de la race du loup de La Fontaine. Je n’ai jamais voulu m’attacher le plus petit fil à la patte, je ne peux pas me mettre une chaîne au cou. D’ailleurs, si je vaux quelque chose,
