Chapitre I.
OUP ! Gilles ! La main aux
écoutes et l’œil aux
balestrons ! Ferme ! Tonnerre !
Il ne s’agit plus de
dormir ; autrement, mon
gars tu pourrais t’éveiller
dans l’autre monde.
— On y est, on y est, père Chagru ; diable, si vous n’éveilleriez pas un mort avec cette voix d’enfer. Brrr !… le temps s’est chagriné et le montant se fait. Avec ça que ce maudit Nord-Est vous coupe en deux et qu’il fait noir comme dans un four. Quelle heure peut-il être ?
— Il est bien huit heures au moins ; il y a longtemps que nous avons passé la pointe St. Joseph, et l’Angelus sonnait justement… Sacrebleu ! nous avons talonné ! Pare à virer, largue les écoutes et fais prendre le foc.
— Ça y est !
— Bien ! amarre, et la main aux boucles !
— Ça y est ! Père Chagru, vous commandez comme un capitaine au long cours. Si vous aviez cependant quelque chose pour nous réchauffer ? Hein ? Quel temps ! quel temps ! Brrr !…
— Capitaine au long cours ! Diable, tu ne pensais peut-être pas serrer la vérité d’aussi proche. J’ai fait la traversée trois fois, et j’ai commandé la « Sorel » pendant dix ans. C’était une fière goëlette ! Soixante pieds de quille et cinq hommes d’équipage ; mais, des hommes, là !
Je me rappelle, il y a treize ans, c’était un vendredi…
— La, la, la ; si vous commencez avec les vendredis et les treize, je me bouche les oreilles. Si nous prenions plutôt une goutte ; vous conterez après.
— Je ne dis pas non, malgré que ton interruption soit peu polie : mais, à la fin d’octobre, et par un temps pareil, ta demande a quelque chose de raisonnable ; hâle la cruche !
Gilles ne se fit pas répéter l’invitation. La cruche sortit prestement de sa cachette et les deux hommes lui donnèrent une accolade prolongée.
— Cré nom ! souffla Gilles, ça fait du bien, père ; avec ce rhum là, vous me feriez suivre jusqu’au bout du monde. Brrr !… Quel temps ! arrivons-nous, au moins ?
— Vas-y voir, et borde une rame, si tu es trop pressé. En attendant, veille à tes voiles ; ce satané nord-est ne badine pas.
