aidant, inventé les mobiles « sciés entre deux planches, » les dragons auxquels on avait « coupé les pieds », les artilleurs « empoisonnés par les cantinières », enfin les incendies à l’aide d’essence enflammée, « projetée sur les maisons au moyen de petites pompes de jardin. »
Tout cela était usé ; il n’y fallait plus songer. On inventa les pétroleuses !
Oui, on forgea de toutes pièces cette accusation contre de pauvres femmes — les femelles des fédérés, disaient d’ignobles journalistes de toutes couleurs, dans leur style ordurier. On accusa ces infortunées de mettre le feu dans les maisons au moyen d’huile de pétrole, dont elles enduisaient les murs, disaient les uns ; qu’elles jetaient dans les caves, disaient les autres !
Grâce à cette invention, où le burlesque se mêlait à l’horrible, on amena le bourgeois de Paris, tout ahuri de la bataille terrible qui venait de se livrer, à cet état d’exaspération où, grâce à sa bêtise et à son égoïsme, il devient fou furieux. Alors aux cris sauvages de : Mort aux pétroleuses ! des milliers de femmes, dont le principal crime était d’être misérablement vêtues, furent ou massacrées sur tous les points de Paris, ou emmenées par troupeaux à Satory, entourées de soldats, sabre au poing et qui massacraient sans pitié les malheureuses traînardes qui tombaient épuisées sur le chemin.
Et pour qu’en tuant les femelles, on pût se débarrasser en même temps des petits (cela a été répété sur tous les tons !), toutes les femmes des fédérés qui allaient en recherche de leurs maris, ou plutôt de leurs cadavres, et qui avaient eu le malheur d’emmener leurs enfants avec elles, étaient aussitôt saisies avec les petits, et mères et enfants fusillés sommairement comme incendiaires ! Malheur surtout à celles qui étaient rencontrées, une bouteille ou quelqu’autre récipient à la main — une boîte au lait par exemple, — elles étaient exécutées sommairement, que cette bouteille ou que
