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Que cette scène est mâle, imposante, élevée,
Robustement assise, et largement gravée !
Elle enferme elle seule un drame en quelques vers.
Un autre âge pour moi, sortant de ces déserts,
M’entraîne, en la lisant, dans une autre existence.
Que j’aime voir saillir, dans sa rude éloquence,
Ce Brutus-paysan d’un valet d’empereur !
Que le prince, à ses pieds, est petit de terreur !
Avec quel ascendant sa fierté pastorale
Ecrase sur ce front la couronne ducale !
Dans le chemin du sang l’un et l’autre jeté,
Le prince est descendu, quand le pâtre est monté.
Quelle distance aussi sépare leur langage !
Le crime armorié mendie un patronage,
Il se courbe, il se plie aux pieds de la vertu,
Il lui dit toujours vous : l’innocence dit Tu.
Mais bientôt, dans son cœur de pâtre et d’homme libre,
Un mot de repentir rétablit l’équilibre.
Quand l’homme par ses pleurs remonte au rang d’humain,
L’austère montagnard abandonne soudain