de disque à partie moyenne concave. La portion sphérique est renfermée dans l’intérieur du corps.
D’après cette organisation du pied, il est facile d’expliquer le mécanisme de son action. L’humeur contenue dans l’intérieur de l’ampoule devient, par son déplacement, la cause du mouvement. Ainsi le pied supposé rentré dans le corps, la partie sphérique de l’ampoule est beaucoup plus grosse. Le pied sort-il au dehors ? Les parois de l’ampoule se contractent, chassent le fluide qu’elle contient dans l’intérieur du tube, qui grossit et s’alonge.
Le pied rentre-t-il ? C’est alors la tunique du tube qui se contracte, et qui chasse l’humeur dans l’ampoule.
Le nombre et la position de ces pieds varie beaucoup, même parmi les espèces, comme nous allons le reconnoître en considérant les différens genres.
Les holoturies sont recouvertes d’une peau épaisse et coriace, qui peut se raccourcir et s’alonger au gré de l’animal. Des bandes musculaires longitudinales, dont la largeur et le nombre varient selon les espèces, et d’autres bandes transverses plus minces, étendues sur toute la surface interne, produisent ces deux mouvemens. Les animaux compris dans ce genre ont les pieds disposés de diverses manières : quelques espèces même en sont privées. Les autres les ont tntôt épars sur tout le corps, tantôt situés du même côté, et quelquefois disposés en rangées longitudinales.
Les étoiles de mer ou astéries, ont le corps
