facettes étant plus planes, permettent un mouvement de rotation de l’atlas et de la tête sur l’axis, qui en a tiré son nom.
La partie antérieure de cette seconde vertèbre produit une apophyse qui monte derrière la partie antérieure de l’atlas, et s’articule avec elle par une facette. On l’a comparée à une dent, et on l’a nommée odontoïde. le reste du mouvement rotatoire de la tête est produit par la torsion de la portion cervicale de l’épine.
Enfin ses mouvemens d’inclinaison à droite et à gauche sont produits en partie par son articulation sur l’atlas, mais sur-tout par les cinq vertèbres cervicales inférieures, auxquelles leurs facettes articulaires, tournées directement en arrière, laissent beaucoup de liberté dans le sens latéral.
Plusieurs ligamens affermissent cette articulation, et facilitent ses mouvemens : les uns unissent les arcs de l’atlas avec l’occiput, et forment là deux fortes membranes ; les autres enveloppent les condyles dans leur articulation avec l’atlas, et en font la capsule articulaire. De plus, il part du sommet de l’apophyse odontoïde un ligament qui va s’insérer au bord antérieur du grand trou occipital, et qui détermine l’axe du mouvement. Il y en a aussi de latéraux. Enfin, pour que cette apophyse ne blesse point la moelle épinière contenue dans le canal vertébral, il y a un ligament situé transversalement dans l’intérieur de l’anneau de l’atlas, qui la maintient en situation.
