volontaire pour préparer, sous un déguisement d’armateur marseillais, le retour de l’Empereur, retour désiré par tous les soldats que les Bourbons méprisent et persécutent. A Versailles, où il arrive à l’issue d’une revue des troupes royalistes. Roquebrune rencontre Henri de Rimbert, jeune capitaine qu’il a sauvé de la mort à Leipsick et qui doit épouser Thérèse de Réval, sœur d’Emilienne, puis un certain comte de Moigneville, agent de Fouché, qui lui donne rendez-vous à Paris pour le lendemain. Un incident grave se produit à la table d’hôtel où Roquebrune, présenté comme armateur par Henri de Rimbert, prend place avec les officiers royaux. Le marquis de Vérandias, qui a tué en duel sept officiers bonapartistes, mis par un camarade sur le chapitre de ses conquêtes amoureuses, se vante d’avoir captivé plusieurs beautés de la cour impériale et, parmi elles, une jeune fille qui doit le recevoir le soir même et qu’il désigne assez clairement pour que Roquebrune et Henri reconnaissent en elle une des demoiselles de Réval. Renonçant à son personnage d'emprunt, le colonel furieux traite Vérandias de manant et de lâche, se fait connaître et engage avec le diffamateur un combat au sabre. Le marquis, mortellement blessé, confesse n’avoir rien obtenu de la jeune fille dont il se prétendait l’amant, mais il refuse de nommer cette jeune fille et Roquebrune, pour la connaître, déclare à Henri qu’il se rendra lui-même au rendez-vous donné à Vérandias. C’est Thérèse qu’il y trouve et qui répond à ses questions par un aveu ; mais Henri ne veut pas croire à la culpabilité de sa fiancée, et il a raison, car Emilienne seule, poussée par le dépit, s’est compromise avec Vérandias. En apprenant la mort de ce dernier, qu’elle rêvait d’épouser, elle voue à Roquebrune une haine que le comte de Moigneville, amoureux d’elle, promet de servir.
D’un conciliabule tenu chez Fouché entre Roquebrune et divers maréchaux est sortie la résolution d’une action immé-
