porter sur les événements d’alors une appréciation définitive, comme s’ils avaient éprouvé une joie mauvaise à « se vautrer dans la défaite », comme on l’a écrit, comme s’ils avaient voulu sceller à jamais le sort de la France et enlever à notre pays tout espoir de redressement.
S’ils avaient quelque courage, ils prendraient à nouveau la plume et ajouteraient à leurs écrits d’alors un post-scriptum ainsi conçu :
« Depuis que nous avons écrit, les semaines, les mois et les années ont passé. Nous désirons apporter une triple rectification, faire un triple mea culpa.
« 1o Nous avons eu le tort de considérer la défaite de la France comme définitive alors que la coalition avec laquelle elle était entrée en guerre et, notamment la vieille et indomptable Angleterre, n’avait pas déposé les armes et affirmait au contraire une volonté inébranlable de mener la guerre jusqu’à son terme victorieux ;
« 2o Nous avons eu le tort, plus sensibles à la passion partisane qu’à la sérénité de l’historien, de tenter de rejeter la responsabilité de la défaite sur certains partis qui depuis se sont redressés, ont souhaité la rentrée de la France dans la guerre, y ont aidé et lui ont ainsi permis de rendre à nos armées gloire et honneur, d’effacer l’humiliation de 1940, et d’ouvrir au pays de nouveaux horizons d’indépendance et de grandeur ;
« 3o Nous avons eu le tort enfin de perdre confiance dans les puissantes nations alliées. Elles avaient concouru avec nous au triomphe de 1918. Cette fois encore, grâce à des sacrifices sans exemple dans l’histoire, elles entendent assurer la victoire des institutions de liberté sur les régimes de force, des nations démocratiques sur les peuples totalitaires. Elles répondent ainsi à l’appel si émouvant qu’adressait le maréchal Foch aux armées alliées dans le dernier communiqué de la guerre de 1918 : « Vous avez accompli une tâche noble entre toutes. Vous avez sauvé la liberté du monde. »
