23 juin. 11 heures. — Conseil des ministres pour l’examen des conditions d’armistice avec l’Italie. La présence du maréchal Badoglio à la tête de la commission italienne rend la discussion plus aisée, moins déplaisante qu’à Rethondes.
Je ne pouvais m’empêcher de penser au retour des choses en me rappelant que j’avais à mes côtés, aux grandes manœuvres d’automne sur l’Aisne en 1935, ce même maréchal Badoglio, chef de l’état-major général transalpin. À un moment donné nous assistions à une bataille de tanks.
— Qu’adviendrait-il, nous disions-nous l’un à l’autre, si au lieu d’une simple manœuvre, il s’agissait d’une véritable bataille ? Quel massacre ! Quel mélange horrible de chair et d’acier !
Je ne dirai rien des hostilités franco-italiennes, sinon pour évoquer ce souvenir personnel.
Quelques semaines plus tard, j’ai rencontré à Grenoble l’un des généraux commandant une division française sur les Alpes. Il m’a confirmé que nos troupes, quoique bien inférieures en nombre (5 divisions contre 20) avaient tenu en échec les troupes italiennes ; très probablement elles les auraient rejetées au delà de la frontière violée sur deux ou trois points, si les hostilités avaient duré un peu plus longtemps.
Il est à noter que quelques pièces à longue portée installées près de Briançon ont, par un tir habile, réduit au silence le fameux fort italien du Chaberton dont nos voisins attendaient de si redoutables effets et qui devait réduire à néant les défenses de la vieille forteresse de la Haute-Durance.
24 juin. — La question de la flotte de guerre française est l’une des plus délicates qui ont été débattues au cours de cette période troublée. Elle prend des aspects différents suivant qu’on s’en tient à la thèse française ou à la thèse britannique.
N’ayant pas assisté aux conversations Reynaud-Churchill, n’ayant pas connu les interventions réitérées du gouvernement britannique, je ne puis apporter un témoignage direct. Mais j’ai des impressions personnelles assez nettes pour les dire ici.
