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CHAPITRE PREMIER
L’ENFANCE DANS L’ÎLE
Les horizons de l’île. — Le père et l’éducation républicaine. — Les lectures. — Les camarades. — Le désir de la France. — La sentimentalité créole : les mélancolies et ses premières romances ; le goût de la musique. — Une ville morte des Tropiques : Saint-Paul. — Les premiers sentiments d’amour et d’amitié.
Leconte de Lisle est né en 1818 à Saint-Paul de la Réunion, alors Bourbon[1]. Il quitta l’île de très bonne heure, y revint bientôt pour y demeurer jusqu’en 1837.
Comme ses grands-parents habitaient aux collines de Saint-Paul, on peut dire qu’il découvrit le monde en le voyant de haut. La terre tropicale, par gradins de nuances, descend au rivage comme un verger fortuné où les bananiers près des palmiers,
- ↑ Une note de Leconte de Lisle, communiquée par Mme Jean Dornis à M. Tiercelin, porte : « Venu en France à trois ans, retourné à Bourbon avec ma famille à dix ans. » Or, selon Lacaussade, il était à Nantes en 1830, ce qui le ferait naître en 1820, date souvent donnée. Sur le registre du baccalauréat ès-lettres, il est indiqué « né le 29 novembre 1818 ». Un article documentaire de la Revue Bleue donne une autre date : 22 octobre.
