nouveau traversa la grande cour et de nouveau monta l’escalier F. Au cinquième étage, il sonna.
Son ami, l’inspecteur Larmonat, ouvrit.
« Bien joué, Larmonat, lui dit Victor joyeusement. Tu es un dormeur de premier ordre, et ton appartement est tout à fait propre à cette petite mise en scène. Mais qu’est-ce qui est tombé ?
— Mon lorgnon.
— Un peu plus, je t’envoyais une balle dans la tête ! Et cette perspective a paru effrayer la belle dame. Elle s’est jetée sur moi, au risque de te réveiller.
— Donc elle ne veut pas de crime ?
— À moins que le souvenir de la rue de Vaugirard ne la terrifie, et que cette expérience ne lui suffise.
— Tu crois, vraiment ?…
— Je ne crois rien, dit Victor. Ce que je démêle en elle me laisse encore assez indécis. Ainsi, nous voilà complices, elle et moi, comme je le voulais. En l’amenant ici, avec moi, je me rapproche de mon but. Eh bien, j’aurais dû lui offrir, ou lui promettre sa part du butin. C’était mon intention… Je n’ai pas pu. J’admettrais qu’elle eût tué… Mais cette femme… une voleuse ?… je n’imagine pas cela… Tiens, reprends-le, ce bracelet, et remercie le bijoutier qui te l’a confié. »
Larmonat se divertit.
« Tu en emploies des trucs !
— Il faut bien. Avec un type comme ce Lupin, il faut recourir à des procédés spéciaux. »
Au Cambridge, avant de dîner, Victor reçut de Larmonat un coup de téléphone.
