déformée, toi, tout cela semble avoir encore meilleure tenue qu’autrefois.
Elle fut flattée et lui confia :
— Et vous savez, pas de corset.
— Vrai ? s’écria-t-il, eh bien, tous mes compliments, je n’ai jamais rien vu qui me plût à ce point !
Elle repartit, malicieusement :
— Même la jeune personne d’hier ?
Il devint sérieux et déclara :
— C’est à ce propos, ma chère Lucie, que je t’ai dérangée ce matin. Je ne veux pas que tu attaches plus d’importance qu’il ne faut à une erreur… passagère… un premier entraînement. Surtout, je te recommande la discrétion…
Elle riposta avec un peu d’aigreur :
— Ne craignez rien. Mme Berchon ne le saura pas, je ne la vois plus.
Décontenancé, il avoua bêtement :
— Ah ! elle t’a dit… elle s’est trompée… je n’ai jamais songé…
Il se tut, sentant la vanité de ses excuses, et il la contempla. Elle lui parut embellie. Depuis Saint-Sauveur il la fuyait. Quand le hasard les rapprochait, il évitait le choc de ses yeux, le contact de ses doigts, son odeur, tout ce qui pouvait la rappeler à ses sens. Il avait ainsi étouffé ce germe de passion absurde. Mais à la
