l’autre, on trouve son cadavre, percé d’un poignard où s’inscrit la lettre M… Maffia ! »
Avant de répondre, Patricia, de nouveau, garda un moment le silence, plongée dans de profondes réflexions.
« Soit, dit-elle enfin. Nous sommes d’accord. Vous avez raison sur tous les points. Mais si j’ai commis une erreur grave en ne tirant pas de ce nom, Paule Sinner, la signification totale qu’il comportait, comment aurais-je pu savoir ce que voulait dire la lettre M et ce qu’il y avait à redouter de cette effroyable association ? Il faut que vous ayez eu, vous, des informations particulières.
— Évidemment ! convint Horace Vermont.
— Mais de quelle façon ? Un des affiliés qui a trahi ?
— Juste ! Un ancien complice d’Arsène Lupin.
— Donc, un complice à vous, avouez-le !
— Si ça vous fait plaisir, mais ça n’a aucune importance pour le moment. L’ancien complice de Lupin, devenu gangster à New York, a été engagé par Mac Allermy, et quand il a su ce qui se tramait contre Arsène Lupin, il est venu m’avertir. Aussitôt, j’ai pris le bateau pour New York, j’ai manœuvré autour de Mac Allermy et lui ai vendu un dossier important. Après quoi, j’ai demandé mon affiliation.
— Vous faites partie de la Maffia !
— Tout simplement, et même du comité supérieur. Voici ma carte : Paule Sinner, no XI.
— C’est merveilleux, murmura la jeune femme, avec une admiration stupéfaite. C’est merveilleux et presque incroyable d’habileté et d’audace.
— Alors, reprit-il, maintenant vous comprenez ? »
