— C’est-à-dire ?…
— C’est-à-dire qu’elle n’a sans doute été qu’un instrument entre les mains d’un complice.
— Un complice ?
— Rappelez-vous, monsieur le préfet, l’exclamation de son mari, hier, à la Préfecture : « Ah ! les misérables !… les misérables ! » Il y a donc tout au moins un complice, qui n’est autre peut-être que cet homme dont, le brigadier Mazeroux a dû vous le dire, nous avons noté la présence au café du Pont-Neuf, en même temps que s’y trouvait l’inspecteur Vérot, un homme à barbe châtaine, porteur d’une canne d’ébène à poignée d’argent. De sorte que…
— De sorte que, acheva M. Desmalions, nous avons des chances, en arrêtant, dès aujourd’hui et sur de simples présomptions, Mme Fauville, de parvenir jusqu’au complice ?
Perenna ne répondit pas. Le préfet reprit, pensivement :
— L’arrêter… l’arrêter… Encore faudrait-il une preuve… Vous n’avez relevé aucune trace ?…
— Aucune, monsieur le préfet. Il est vrai que mon enquête fut sommaire.
— Mais la nôtre fut minutieuse. Nous avons fouillé cette pièce à fond.
— Et le jardin, monsieur le préfet ?
— Aussi.
— Avec autant de soin ?
— Peut-être pas. Mais il me semble…
— Il me semble au contraire, monsieur le préfet, que, les assassins ayant passé par le jardin pour entrer et pour repartir, on aurait quelque chance…
