— Ne vous donnez pas cette peine, madame. Votre femme de chambre le connaît ?
— Très bien.
— En ce cas, le brigadier Mazeroux va s’entendre avec elle.
Durant les quelques minutes que dura l’absence de Mazeroux, aucune parole ne fut échangée. Mme Fauville semblait absorbée par sa douleur. M. Desmalions ne la quittait pas des yeux.
Le brigadier revint. Il apportait une grande cassette qui contenait beaucoup d’écrins et de bijoux.
M. Desmalions trouva le collier, l’examina et put constater que, en effet, les pierres différaient de la turquoise et qu’aucune d’elles ne manquait…
Mais, ayant écarté l’un de l’autre deux écrins pour dégager un diadème où il y avait également des pierres bleues, il eut un geste de surprise.
— Qu’est-ce que c’est que ces deux clefs ? demanda t-il, en montrant deux clefs identiques comme forme à celles qui ouvraient le verrou et la serrure de la porte du jardin.
Mme Fauville resta fort calme. Pas un muscle de son visage ne bougea. Rien n’indiqua que cette découverte pût la troubler. Elle dit uniquement :
— Je ne sais pas… Il y a longtemps qu’elles sont ici…
— Mazeroux, dit M. Desmalions, essayez-les à cette porte.
Mazeroux exécuta l’ordre. La porte fut ouverte !
— En effet, dit Mme Fauville, je me souviens maintenant que mon mari me les avait confiées. Je les avais en double…
Ces mots furent prononcés du ton le plus naturel, et comme si la jeune femme n’eût même pas entrevu la charge terrible qui se levait contre elle.
Et rien n’était plus angoissant que cette tranquillité. Était-ce la marque d’une innocence absolue ? ou la ruse infernale d’une criminelle que rien ne pouvait émouvoir ? Ne comprenait-elle rien au drame qui se jouait et dont elle était l’héroïne inconsciente ? ou bien devinait-elle l’accusation terrible qui, peu à peu, l’enserrait de toutes parts et la menaçait du danger le plus effrayant ? Mais, en ce cas, comment avait-elle pu commettre la maladresse inouïe de conserver ces deux clefs ?
Une série de questions s’imposait à l’esprit de tous. Le préfet de police s’exprima ainsi :
— Pendant que le crime s’accomplis-
