on avait fait sa petite fortune… de quoi planter des choux.
— J’aime mieux cela, dit Lupin.
— Tant mieux ! Si je t’en parle, moi, c’est pour que tu saches bien que je ne suis pas une débutante, et que tu n’as rien à espérer. Un secours ? non. L’appartement où nous sommes communique avec ma chambre. Il a une sortie particulière, et personne ne s’en doute. C’était l’appartement spécial de Dugrival. Il y recevait ses amis. Il y avait ses instruments de travail, ses déguisements… son téléphone même, comme tu peux voir. Donc, rien à espérer. Tes complices ont renoncé à te chercher par là. Je les ai lancés sur une autre piste. Tu es bien fichu. Commences-tu à comprendre la situation ?
— Oui.
— Alors, signe.
— Et, quand j’aurai signé, je serai libre ?
— Il faut que je touche d’abord.
— Et après ?
— Après, sur mon âme, sur mon salut éternel, tu seras libre.
— Je manque de confiance.
— As-tu le choix ?
— C’est vrai. Donne. »
Elle détacha la main droite de Lupin et lui présenta une plume en disant :
« N’oublie pas que les quatre chèques portent quatre noms différents et que, chaque fois, l’écriture change.
— Ne crains rien. »
Il signa.
« Gabriel, ajouta la veuve, il est dix heures. Si, à midi, je ne suis pas là, c’est que ce miséra-
