compte, a prévenu l’équipage, et les sacs d’or filent du côté de Rouen et du Havre, où quelque vapeur les emmènera… vers l’Orient. Après tout, quelques dizaines de tonnes à fond de cale sous une couche de charbon, ce n’est rien. Qu’en dites-vous ? Nous y sommes, n’est-ce pas ? Pour moi, il y a là une certitude…
» Et Mantes, cette ville pour laquelle il a pris son billet et vers laquelle navigue la Belle-Hélène ? Est-ce clair ? Mantes, où il rattrapera sa cargaison d’or, et où il s’embarquera sous quelque déguisement de matelot… Ni vu ni connu… L’or et le bandit s’évanouissent. Qu’en dites-vous ? Pas d’erreur ?
Cette fois encore, don Luis ne répondit pas. Cependant, il devait acquiescer aux idées de Patrice, car, au bout d’un instant, il déclara :
— Soit, j’y vais. Nous verrons bien…
Et il dit au chauffeur :
— File au garage, et ramène la quatre-vingts chevaux. Avant une heure, je veux être à Mantes. Quant à vous, mon capitaine…
— Quant à moi, je vous accompagne.
— Et qui gardera ?…
— Maman Coralie ? Quel danger court-elle ? Personne ne peut plus l’attaquer maintenant. Siméon a manqué son coup et ne songe qu’à sa sûreté personnelle… et à ses sacs d’or.
— Vous insistez ?
— Absolument.
— Vous avez peut-être tort. Mais enfin, cela vous regarde. Partons… Ah ! cependant, une précaution…
Il appela :
— Ya-Bon !
Le Sénégalais accourut.
Si Ya-Bon éprouvait pour Patrice un attachement de bête fidèle, il semblait pro-
