hommes, étreignait les femmes. Elle avait sorti sa boîte à poudre, les poudrait toutes trois dans un nuage blanc au violent parfum musqué…
L’ivresse montait. Antoine avait saisi par la taille une des danseuses, la caressait. Patrice avait quitté Dominique, la Pierreuse se collait à lui.
Il faisait à présent presque noir. De nouveau, la lune se voilait de nuages lourds, chargés d’électricité.
Brusquement, Dominique oppressée eut peur, se ressaisit une seconde, courut à son mari dont elle entrevoyait à peine la haute silhouette.
— Patrice ! Patrice !
S’arrachant des bras qui le retenaient il vint à sa rencontre. Elle se pendit à lui.
— Mon chéri, mon chéri ! emmène-moi. J’ai bu… du champagne !… J’ai le vertige !… Tu sais, dans ces cas-là… Patrice, je t’aime… prends-moi !
Sa voix avait sombré. Elle élevait vers lui une face pâle et ardente dans l’ombre et qui offrait ses lèvres entr’ouvertes.
— Viens, murmura Patrice, la tête perdue, en l’entraînant, tendu de désir, vers l’ombre, il ne savait où…
Mais toute la bande les entourait, s’enlaçant, se désenlaçant, chargeant à tous moments les partenaires de caresses intimes et fugitives, de brusques et fugitifs baisers. Les mains des hommes brutalement saisissaient des seins tièdes, dressés hors des robes écartées ; celles des femmes qui riaient nerveusement s’égaraient. Les bouches fouillaient des bouches, les quittaient, se collaient à d’autres. La Pierreuse saisit un instant Dominique, mit ses lèvres sur les lèvres de la jeune femme qu’elles entr’ouvrirent en même temps que sa main relevait la robe pour une caresse brève et lascive. Dominique, vibrante, éperdue, ne sachant plus rien que l’émoi sensuel qui la soulevait, gémit, accueillant cette caresse qui l’atteignait au plus intime d’elle-même.
Mais déjà la Pierreuse la quittait pour mouler son corps au corps de Patrice. Dominique sentit que Patrice s’éloignait d’elle. Elle vit passer et disparaître le face du mécanicien qui cherchait à
