Mme Martyl… Il vous l’a bien rendu, n’est-ce pas, madame, le soir même où il vous a vue au Château de Courjeul ?
Dominique, très pâle, fit un signe affirmatif de la tête.
— Il me l’a rendu, en effet.
— Tout s’enchaîne parfaitement, continua Delbot. Quand Caboche a eu avoué de qui il tenait l’argent, et c’était confirmé par les dires de monsieur Ganet, on l’a relâché. Une extradition pour un type comme ça, et en somme sans motif, puisqu’il n’y avait pas vol, jamais on ne l’aurait obtenue. Bref, Caboche est resté au service de monsieur Ganet, ils doivent être là-bas, je ne sais où. Moi je suis ici et j’ai dans les mains tous les maillons de la chaîne : le Gazon Bleu, la Pierreuse, les deux Julot, les deux Colombes, les quatre inconnus qui sont maintenant connus.
— Et quelles sont vos intentions ? demanda Patrice d’une voix blanche.
— Ah, mon cher maître, je vous l’ai dit, rien d’hostile. Réveiller un scandale vieux de six mois, ça ne nous intéresse pas ; il y en a eu d’autres depuis, qui nous suffisent. Caboche a trouvé le collier, oui, mais il ne l’a pas volé à proprement parler, et si monsieur L’Heurois lui a donné cent mille balles, c’est de son plein gré. Vous dire entre les deux Julot de quoi l’un et l’autre se sont rendus coupables le fameux soir, ça, je ne peux pas… et à dire vrai, je m’en fous. Nous avons une voleuse, la Pierreuse, elle a expié. Nous avons un voleur et un assassin, Julot (l’un ou l’autre), un des Julot a expié. Ça va comme ça, la Justice est satisfaite. Et la Police aussi est satisfaite, la Police, c’est-à-dire moi. Mes supérieurs sont contents, ils m’ont donné de l’avancement, ça va bien. Ce qui va mieux encore, c’est que j’ai su la vérité. On n’a pas mis dedans Romain Delbot, ça je n’aurais pas pu le supporter. Maintenant, mon cher maître, dormez ainsi que madame sur vos deux oreilles, l’affaire est finie. Jamais on ne la réveillera. Vous avez passé à travers, tant mieux pour vous, c’est parfait !
Delbot fit encore une pause, puis reprit d’une voix changée :
— Encore un mot, mon cher maître.
— Parlez, dit avec une nuance d’impatience Patrice qui n’avait qu’un désir : le voir partir.
