agents. Il y a erreur. Et que personne n’entre dans mon bureau pendant mon absence. Monsieur m’y attendra.
Il prit le chapeau, la canne et le pardessus que M. Nicole lui tendait et sortit.
— Tous mes compliments, monsieur, murmura Lupin, quand la porte se fut refermée, vous vous êtes montré d’une correction parfaite… Moi aussi d’ailleurs… avec une pointe de mépris peut-être un peu trop apparente… et un peu trop de brutalité. Mais, bah ! ces affaires-là demandent à être menées tambour battant. Il faut étourdir l’ennemi. Et puis, quoi, quand on a la conscience d’une hermine, on ne saurait le prendre de trop haut avec ces sortes de gens. Relève la tête, Lupin. Tu fus le champion de la morale offensée. Sois fier de ton œuvre. Et maintenant, prends un siège, allonge-toi et dors. Tu l’as bien gagné.
Lorsque Prasville revint, il trouva Lupin endormi profondément et il dut lui frapper l’épaule pour le réveiller.
— C’est fait ? demanda Lupin.
— C’est fait. Le décret de grâce sera signé tantôt. En voici la promesse écrite.
— Les quarante mille francs ?
— Voici le chèque.
— Bien. Il ne me reste plus qu’à vous remercier, monsieur.
— Ainsi, la correspondance ?
— La correspondance de Stanislas Vorenglade vous sera remise aux conditions indiquées. Cependant, je suis heureux de pouvoir dès maintenant, et en signe de reconnaissance, vous donner les lettres que je devais envoyer aux journaux.
— Ah ! fit Prasville, vous les aviez donc sur vous ?
— J’étais tellement sûr, monsieur le secrétaire général, que nous finirions par nous entendre !
Il extirpa de son chapeau une enveloppe assez lourde, cachetée de cinq cachets rouges et qui était épinglée sous la coiffe, et il la tendit à Prasville, qui l’empocha vivement. Puis il dit encore :
— Monsieur le secrétaire général, je ne
