vos yeux, vous ne cherchiez que ce bouchon de cristal, où il avait enfermé n’importe quoi… ce chiffon de papier. Tandis que lui, bien paisible, il conservait…
Prasville s’interrompit. Clarisse s’avançait, à petits pas, toute rigide, l’air d’un automate. Elle articula :
— Alors ?
— Alors, quoi, chère amie ?
— Vous refusez ?
— Certes, je suis dans l’obligation absolue…
— Vous refusez de faire cette démarche ?…
— Voyons, cette démarche est-elle possible ? Je ne puis pourtant pas, sur la foi d’un document sans valeur…
— Vous ne voulez pas ?… Vous ne voulez pas ?… Et, demain matin… dans quelques heures, Gilbert…
Elle était effrayante de pâleur, la figure toute creusée, pareille à une figure d’agonie. Ses yeux s’ouvraient démesurément, et ses mâchoires claquaient…
Lupin, redoutant les mots inutiles et dangereux qu’elle allait prononcer, la saisit aux épaules et tenta de l’entraîner. Mais elle le repoussa avec une force indomptable, fit encore deux ou trois pas, chancela comme si elle eût été sur le point de tomber, et tout à coup, secouée d’énergie et de désespoir, empoigna Prasville et proféra :
— Vous irez là-bas !… vous irez tout de suite !… il le faut !… il faut sauver Gilbert !…
— Je vous en prie, chère amie, calmez-vous…
Elle eut un rire strident :
— Me calmer !… alors que Gilbert, demain matin… Ah ! non, non, j’ai peur… c’est horrible… Mais courez là-bas, misérable ! Obtenez sa grâce !… Vous ne comprenez donc pas ? Gilbert… Gilbert… mais
