folle, irraisonnée, que vous alliez peut-être descendre, traverser la maison déserte, et me rejoindre. J’avais peur, et j’espérais. Je ne pensais pas que c’était mal, et déjà, assise sur un banc, sous le feuillage d’un arbre où la lune répandait par endroits un peu de clarté, je causais avec vous, lorsque je sentis une main qui frôlait mon épaule, et j’entendis que vous me disiez tout bas : « Marceline… Marceline pleine-de-grâce… »
Vérange s’interrompit, et observa son ami dont les yeux ne le quittaient pas Puis il reprit :
— Sur ces mots, Gassereaux, ma visiteuse se tut. Son émotion se trahissait par un tremblement imperceptible des mains, et par une grande pâleur. Pour moi, sans concevoir encore toute la vérité, j’en subissais la menace et j’éprouvais de l’angoisse comme à l’approche d’un malheur que l’on discerne dans l’ombre. Avant même que son récit me montrât pleinement l’abominable duperie dont elle avait été victime, l’image de Déjancourt sortait des ténèbres…
« — Marceline… » répéta-t-elle, Ce nom que vous deviez oublier si vite, de quel droit le prononciez-vous à l’oreille de l’en-
