réserve défiante, se plaisait à l’écouter. Il lui demanda d’un ton moins bourru :
— Et vous êtes content de votre expédition ?
— Ravi ! D’autant plus que je n’avais jamais assisté à une affaire de ce genre, et que celle-ci ne manque pas d’intérêt.
— Ni de ces complications mystérieuses que vous prisez si fort.
— Et qui sont si passionnantes, Monsieur le juge d’instruction ! Je ne connais pas d’émotion plus grande que de voir tous les faits qui sortent de l’ombre, qui se groupent les uns contre les autres, et qui forment peu à peu la vérité probable.
— La vérité probable, comme vous y allez, jeune homme ! Est-ce à dire que vous avez, déjà prête, votre petite solution de l’énigme ?
— Oh ! non, repartit Beautrelet en riant… Seulement… il me semble qu’il y a certains points où il n’est pas impossible de se faire une opinion, et d’autres, même, tellement précis, qu’il suffit… de conclure :
— Eh ! mais, cela devient très curieux et je vais enfin savoir quelque chose. Car, je vous le confesse à ma grande honte, je ne sais rien.
— C’est que vous n’avez pas eu le temps de réfléchir, Monsieur le juge d’instruction. L’es-
