violente, immonde, le heurta, une de ces odeurs de pourriture dont le souvenir, par la suite, vous obsède.
Oh ! cette odeur, il en eut le cœur qui chavira…
Et tout à coup, une main tremblante lui agrippa l’épaule.
— Eh bien ! quoi ? Qu’y a-t-il ?
— Beautrelet, balbutia M. Filleul… Beautrelet…
Il ne pouvait parler, étreint par l’épouvante.
— Voyons, Monsieur le juge d’instruction, remettez-vous…
— Beautrelet… il est là…
— Hein ?
— Oui… il y avait quelque chose sous la grosse pierre qui s’est détachée de l’autel… j’ai poussé la pierre… et j’ai touché… Oh ! je n’oublierai jamais…
— Où est-il ?
— De ce côté… Sentez-vous cette odeur ?… et puis, tenez… regardez…
Il avait saisi la bougie et la projetait vers une forme étendue sur le sol.
— Oh ! s’exclama Beautrelet avec un accent d’horreur.
Les trois hommes se courbèrent vivement. À moitié nu, le cadavre s’allongeait, maigre,
