— Tandis que tu voudrais, au contraire, rester digne en face d’elle et te montrer à la hauteur de ta réputation ?
— Justement.
— Bref, tu comptes sur moi ?
— Oui, Barnett.
— Quelle conduite mène-t-elle, ton épouse ?
— Irréprochable. N’était sa vocation, Olga serait encore Mme Béchoux.
— Et ce serait dommage pour l’art », dit gravement Jim Barnett, qui prit son chapeau.
En quelques minutes, ils atteignirent une des rues les plus calmes et les plus désertes qui avoisinent le jardin du Luxembourg. Olga Vaubant occupait le troisième et dernier étage d’une maison bourgeoise dont les hautes fenêtres du rez-de-chaussée étaient pourvues de barreaux de fer.
« Un mot encore, dit Béchoux. Renonce pour une fois à ces prélèvements qui déshonorent nos expéditions.
— Ma conscience… objecta Barnett.
— Laisse-la tranquille, dit Béchoux, et pense à la mienne et aux reproches qu’elle me fait.
— Me crois-tu capable de dévaliser Olga Vaubant ?
— Je te demande de ne dévaliser personne.
— Même pas ceux qui le méritent ?
— Laisse à la justice le soin de les punir. »
Barnett soupira :
« C’est bien moins drôle ! Mais enfin, puisque tu le désires… »
Un agent de police gardait la porte, un autre restait dans la loge avec le couple des concierges, que l’aventure avait fâcheusement remués. Béchoux apprit que le com-
