III
Le lendemain, au cercle, Jacques aperçut Lucien Beaugrand. Il eut une minute de vertige et le provoqua, sous un prétexte futile, avec un acharnement qui parut étrange aux assistants. Ils se battirent. Civialle reçut une blessure légère qui détermina un accès de fièvre. Il garda le lit. Marthe vint le soigner assidûment ; mais, dans son délire, il ne la reconnut pas.
Trois semaines après, il se rendit chez elle. Elle eut assez de courage pour le tenir à distance. Quoique très affectueuse, très expansive, elle établit de suite entre eux une réserve habile qu’il dut respecter.
Elle le gronda gentiment au sujet de son duel, mais n’insista pas. Elle rit beaucoup, montra de l’esprit, l’éblouit par son entrain et sa verve. Du passé il n’en fut pas question. Elle traita Jacques comme un ami de vieille date, et rien
