mamelles, et le bébé s’abreuvait sous la surveillance affectée des parents. Le groupe qu’ils formaient devait, suivant eux, produire un fort bon effet. Puis l’on repartait, Berilie toujours vigilante, Dumouchel épanoui, crevant d’orgueil.
Mais bientôt ces joies leur parurent fades, et ils retournèrent à leurs amis.
Là encore ils connurent des douleurs cuisantes. Désappointés, les invités ordinaires du samedi ne comprenaient pas que les Dumouchel n’eussent point recommencé leurs réceptions. C’était entre les Lormier, les Renaud et autres, la cause continuelle de cancanages et de discussions. Aussi lança-t-on aux Dumouchel des allusions qui les désespérèrent.
— Hein, Dumouchel, disait Turpin, vous rappelez-vous ces fameuses parties de trente-et-un ? On ne s’embêtait, pas en ce temps-là !
Et le beau Lamare roucoulait en sourdine :
— Ah ! madame, quel souvenir j’ai gardé de ces soirées où nous causions tranquillement dans notre coin, j’aimais tant ce pouf très bas qui me mettait presque à vos pieds !
Leur amour-propre ne put endurer ces poin-
