Il s’avoua, non sans étonnement, qu’il n’avait aucune raison pour agir de la sorte. Ne faudrait-il pas, un jour, prévenir Joséphine, obtenir son approbation ? À quoi bon ces cachotteries ? Et désireux de bavarder, il jugea sa conduite absurde.
Toutefois, avant de divulguer son secret, il organisa une nouvelle partie à Saint-Adrien. Les faits se succédèrent dans un ordre identique. On admira les mêmes points de vue avec les mêmes paroles. Les enfants, dont la camaraderie avait augmenté, ne se quittèrent pas, et les parents se félicitèrent de cette bonne entente.
Au retour, il se planta devant elle.
— Eh bien, tu ne devines pas ?
— Quoi ? fit-elle interloquée.
— Comment quoi ? Mais ce qui ressort de la journée d’aujourd’hui, de toutes les journées du même genre.
Cela l’exaspérait qu’elle ne saisît pas. Il s’en froissait comme d’une offense. C’était si clair, si lumineux ! Il fallait donc qu’il expliquât son projet lui-même ! À la fin il s’y résolut et le dévoila en quelques mots, d’un air ravi.
Elle s’indigna. Certaines pudeurs instinctives
