cointre. Puis, accompagnés d’une demi-douzaine d’hommes, ils s’en revinrent rue Chalgrin.
« Du nouveau ? demanda Sholmès aux deux agents en faction.
— Rien. »
Le jour commençait à blanchir le ciel, lorsque, ses dispositions prises, le commissaire sonna et se dirigea vers la loge de la concierge. Effrayée par cette invasion, toute tremblante, cette femme répondit qu’il n’y avait pas de locataire au rez-de chaussée.
« Comment, pas de locataire ! s’écria Ganimard.
— Mais non, c’est ceux du premier, ces MM. Leroux… Ils ont meublé le bas pour des parents de province…
— Un monsieur et une dame ?
— Oui.
— Qui sont venus hier soir avec eux ?
— Peut-être bien… je dormais… Pourtant, je ne crois pas, voici la clef… ils ne l’ont pas demandée… »
Avec cette clef, le commissaire ouvrit la porte qui se trouvait de l’autre côté du vestibule. Le rez-de-chaussée ne contenait que deux pièces : elles étaient vides.
« Impossible ! proféra Sholmès, je les ai vus, elle et lui. »
Le commissaire ricana :
« Je n’en doute pas, mais ils n’y sont plus.
— Montons au premier étage. Ils doivent y être.
— Le premier étage est habité par des messieurs Leroux. »
Ils montèrent tous l’escalier, et le commissaire sonna. Au second coup, un individu qui n’était autre qu’un des gardes du corps, apparut en bras de chemise et, l’air furieux :
« Eh bien, quoi ! en voilà du tapage… est-ce qu’on réveille les gens… »
Mais il s’arrêta, confondu…
« Dieu me pardonne… en vérité, je ne rêve plus ? c’est M. Decointre !… Et vous aussi, M. Ganimard ? Qu’y a-t-il donc pour votre service ? »
Un éclat de rire formidable jaillit. Ganimard pouffait, dans une crise d’hilarité qui le courbait en deux et lui congestionnait la face.
« C’est vous, Leroux, bégayait-il… Oh ! que c’est drôle… Leroux, complice d’Arsène Lupin… Ah ! j’en mourrai… Et votre frère, Leroux, est-il visible ?
— Edmond, tu es là ? c’est M. Ganimard qui nous rend visite… »
Un autre individu s’avança dont la vue redoubla la gaieté de Ganimard.
« Est-ce possible ! on n’a pas idée de ça ! Ah ! mes amis vous êtes dans de beaux draps… Qui se serait jamais douté ! Heureusement que le vieux Ganimard veille, et surtout qu’il a des amis pour l’aider… des amis qui viennent de loin ! »
Et se tournant vers Sholmès, il présenta : « Victor Leroux, inspecteur de la Sûreté, un des bons parmi les meilleurs de la brigade de fer… Edmond Leroux, commis principal au service anthropométrique… »
