de Barbareux n’avait pu l’être qu’au profit d’un nommé Jérôme, ami d’un employé de l’agence.
— Comment avez-vous su cela ?
— C’est le secret du métier, monsieur le président. Toujours est-il que si vous ne m’aviez pas ordonné de brusquer les choses, je surveillais l’huissier, et j’arrivais Marco, puis à Lupin, sans bourse délier.
— Mon Cher Lenormand, la politique a ses nécessités, dit Valenglay.
— Peut-être. Mais comme tout le ministère connaît l’arrestation d’Auguste, — vous avez entendu Gourel, — tous les journaux vont l’annoncer demain matin. Lupin se défilera, et nous n’aurons même pas Marco.
— Il n’y a qu’un moyen de remédier à ce mal, Lenormand.
— Qui est ? monsieur le président ?
— De coffrer Marco ce soir.
— Impossible. Je no pourrai mettre la main dessus que demain, ou après-demain… quand il se présentera à la poste.
— Il le faut, pourtant.
— Ah ! monsieur le président nous avons déjà commis une gaffe en arrêtant Jérôme ; ne me forcez pas à en commettre une autre.
— Il le faut. Il faut que demain matin l’arrestation de Jérôme et de Marco, les deux complices de Lupin dans l’affaire Kesselbach, soit officielle.
— Soit, monsieur le président. Ce soir, avant minuit, Marco sera coffré.
Valenglay ne put cacher sa stupeur.
— Allons donc ! vous connaissez donc son vrai nom ?… son adresse ?
— Oui.
— Nom d’un chien ! Mais comment ?
— Vous saurez cela plus tard, monsieur le président, plus tard.
III
Un petit restaurant, dans la rue Demours, presque au coin de la rue Bayen. À l’intérieur, assis à la table la plus proche de la baie vitrée, un vieux monsieur à redingote olive et à lunettes achève son repas.
Près de lui, le rideau de la vitre est un peu écarté, et de temps en temps il regarde la maison qui fait l’angle, de l’autre côté de la rue. C’est une maison de rapport, de belle apparence, et dont la porte cochère, ouverte, laisse apercevoir une cour, vaguement éclairée par les lumières des appartements.
L’horloge du restaurant marque neuf heures. Dix minutes, vingt minutes encore se passent. Mais à neuf heures et demie quelqu’un entre et vient s’asseoir en face du vieux monsieur.
— Ça y est, chef.
— Et alors ?
— Rien.
— Raconte…, raconte dès le début ?
