— Vous croyez ?
— Évidemment. L’assassinat de Chapman n’a pu être commis que dans une des chambres de ce couloir. C’est là, chez un complice, que le meurtrier de M. Kesselbach avait conduit le secrétaire, c’est là qu’il l’a tué, c’est là qu’il a changé de vêtements, et c’est le complice qui, une fois l’assassin parti, a déposé le cadavre dans le couloir. Mais quel complice ? La manière dont disparaît le major Parbury tendrait à prouver qu’il n’est pas étranger à l’affaire. Vite, téléphonez la bonne nouvelle à M. Lenormand ou à Gourel. Il faut qu’on soit au courant le plus vite possible à la Préfecture. Ces messieurs et moi, nous marchons la main dans la main.
Il leur fit encore quelques recommandations, concernant leur double rôle d’inspecteurs de la police au service du prince Sernine, et il les congédia.
Dans la salle d’attente, il restait deux visiteurs. Il introduisit l’un d’eux.
— Mille excuses, docteur, lui dit-il. Je suis tout à toi. Comment va Pierre Leduc ?
— Mort.
— Oh ! oh ! dit Sernine. Je m’y attendais depuis ton mot de ce matin. Mais, tout de même, le pauvre garçon n’a pas été long…
— Il était usé jusqu’à la corde. Une syncope, et c’était fini.
— Il n’a pas parlé ?
— Non.
— Tu es sûr que, depuis le jour où nous l’avons cueilli ensemble sous la table d’un bouge
