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CONTES DU SOLEIL ET DE LA PLUIE
Deux de mes Élèves
Parmi les nombreux mortels à qui j’inculquai
le goût de la bicyclette, il en est
deux qui eurent le rare privilège de m’avoir
pour professeur d’équilibre, et ces
deux-là ne sont pas les moins notoires de
nos contemporains. Tous deux issus des
grandes écoles de l’État, l’un s’est acquis
quelque renommée d’abord comme polytechnicien,
puis comme ingénieur des
tabacs, puis comme romancier. L’autre
a passé par l’École Centrale, puis par le
Chat Noir, puis par différents théâtres
où ses pièces ont plutôt réussi.
Je les ai connus la même année, au
bord de la mer, L’un écrivait les Demi-Vierges,
l’autre Lysistrata.
⁂
Et un matin du mois d’août 1892 —
quatorze ans déjà ! — sur la jolie plage
d’Étretat, Marcel Prévost me dit :
— Mon cher ami, à partir de la semaine
prochaine, je dois me rendre presque
chaque jour à Fécamp, 16 kilomètres
à l’aller.
— À peu près autant au retour.
— La voiture m’ennuie. Si je louais
une bicyclette ?
— Excellente idée.
— Combien de leçons me faudra-t-il ?
— Trois ou quatre ou cinq…
— Avec qui ?
— Avec moi, si vous voulez.
L’après-midi nous avions rendez-vous
sur la route de la Passée.