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CONTES DU SOLEIL ET DE LA PLUIE
L’UN VERS L’AUTRE
Geneviève d’Ambleval tressaillit. Elle
était descendue de bonne heure ce matin-là,
son frère Paul étant arrivé la veille
au château avec trois de ses amis, Hugues
de Lauzay et Jacques Stirbel, deux
cousins qui tous deux prétendaient officiellement
à sa main, et Stéphane Ardol
qu’elle avait rencontré le printemps dernier
à la ville voisine, et dont l’hommage
discret et respectueux l’avait profondément
troublée. Or, Stéphane Ardol, debout
au bas du perron, s’apprêtait à
monter à bicyclette.
— Comment ! ricana-t-elle, vous faites
de cela ?
— Je fais de cela, répondit-il gaîment.
— Quelle drôle d’idée ! Mais c’est un
instrument tout ce qu’il y a de plus vulgaire,
disgracieux, vilain, et même démodé,
d’après ce que j’ai entendu dire.
C’est bon pour ceux qui n’ont pas le
moyen d’avoir un cheval.
— Je n’aime pas le cheval.
— Vous ne l’aimez pas !
Elle fut stupéfaite, choquée en ses
idées et ses habitudes de fille noble élevée
à la campagne, dans ce vieux coin
de France quelque peu arriéré.
— Et vous aimez cela !
— Énormément. Ce serait pour moi
une véritable peine si j’en étais privé.
— Ah ! vraiment, fit-elle, et rien ne
vous y ferait renoncer ?
Elle dit ces mots avec un accent où
l’on sentait de l’agression, et aussi le
besoin d’essayer son pouvoir.
Il sembla étonné, puis prononça très
calmement :
— Ma foi non, rien.
Elle rougit, comme si cette réponse
était un défi, un refus d’obéissance ; mais,
se forçant à rire, elle s’écria :
