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Parmi les ensembles non mesurables J dans le plan se trouvent des courbes non quarrables, c’est-à-dire dont l’étendue extérieure n’est pas nulle ; mais toute courbe non quarrable n’est pas nécessairement non mesurable J.

M. Peano a construit le premier une courbe qui passe par tous les points d’un carré ; M. Hilbert a ensuite indiqué une méthode géométrique simple permettant de construire de telles courbes ; toutes ces courbes sont non quarrables[1].

Pour avoir une courbe passant par tous les points du carré , , définie en fonction d’un paramètre variant de 0 à 1, je pose

quand

.

où les sont égaux à 0 ou 2. Alors fait partie de l’ensemble de la page 26.

Soit une valeur de non contenue dans , alors elle fait partie de l’un des intervalles qui ont été enlevés dans la construction de  ; soit cet intervalle. Aux points et de correspondent les valeurs  ;  ; alors on pose, pour tout l’intervalle  :

,

Dans la courbe se réduit donc à un segment.

Notre courbe est complètement définie ; mais, pour parler de courbe, il faut démontrer que et sont des fonctions continues de dans (0, 1). Il suffit évidemment pour cela de le démontrer seulement pour les fonctions et de définies sur . Et cela résulte du fait que, si (appartenant à ) est assez voisin de

  1. Peano, Sur une courbe qui remplit toute une aire (Math. Ann., Bd XXXVI). — Hilbert, Ueber die stetige Abbildung einer Linie auf ein Flächenstück (Math. Ann., Bd XXXVIII).