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L’ébranchage des houppes des bois durs ne diminuera pas le danger d’un feu de feuilles mortes, bien que la chose soit possible, si le arbres ont été abattus en pleine feuillaison, ou pendant la dernière partie de l’été, ou au commencement de l’automne. Si un tel incendie de feuilles commence dans les bois durs, il est très probable qu’il détruira toute reproduction sur son passage. Un autre point à considérer est que, actuellement, la valeur des bois durs est généralement trop minime pour justifier les dépenses additionnelles qu’exigerait la destruction des branchages. Plusieurs grandes étendues de bois durs ne peuvent être exploitées, même à présent, sans quelques dépenses de ce genre, et nul doute que l’imposition d’une telle exigence aura pour effet non seulement de retarder l’exploitation de ces forêts, mais créera une perte ou au moins réduira très sensiblement les profits que l’on pourrait réaliser sur l’exploitation de ces bois que l’on effectue maintenant dans l’Est des États-Unis et du Canada. Lorsque l’on fait du bois de corde dans les exploitations de bois durs, la question de la destruction des branchages est grandement réduite, sans même tenir compte de la considération financière.

Cependant, comme les bois durs augmentent en valeur, il sera nécessaire d’établir des méthodes de protection contre l’incendie, au moyen d’une meilleure suppression des branchages. Le dépeuplement du bois de construction au pays aura pour effet de hâter l’établissement de ces mesures préventives. L’exemple le plus encourageant sous ce rapport est la vente récente de bois marchand sur le domaine de Biltmore, Caroline du Nord, au prix d’environ $12.00 par acre, tout en réservant la possession du sol. L’enlèvement des arbres devra se faire dans un espace de 20 années. Les diamètres des différents arbres à abattre sont spécifiés, et il est prévu à l’empilement et au brûlage des branches et des débris qui résultent des opérations d’abatage. Les dernières mesures sont adoptées principalement comme précautions préventives contre l’incendie.

Méthodes de Destruction. — Autant que faire se peut, la destruction des branchages devra s’effectuer en même temps que les travaux d’exploitation. Cependant, une neige profonde peut rendre impraticable ce travail. Lorsque l’exploitation se fait pendant l’été et qu’il y a danger d’incendie, on devrait empiler les branchages à mesure que l’on avance dans l’abatage, et attendre à plus tard pour brûler ces débris, par exemple après une pluie ou une légère chute de neige.

En certains cas, une protection suffisante contre l’incendie pourra être obtenue en brûlant les branches de façon à former de grandes bandes brûlées, particulièrement le long des chemin de fer ou des chemin de voitures ; on devra préparer ces coupe-feux de façon à nuire le moins