vellement de l’enveloppe protectrice intérieure du foyer et de celle des briques à feu, tous les trois ou six mois.
Cependant, nous pensons, étant donné le prix que le combustible nous coûte, que l’usage de pétrole est légèrement plus économique que celui du charbon. Quant au danger d’incendie, le pétrole est de beaucoup plus sûr que le charbon, et nous en avons la preuve depuis deux saisons de sécheresse.
De l’Idaho & Washington Northern Railroad. — Je dirai que des 13 locomotives que nous avons maintenant en usage, 12 sont à pétrole ; nous avons opéré ce changement en vue d’éviter les incendies de forêt. Quant aux dépenses d’opération, elles sont presque égales. En faisant un tel calcul, il faut tenir compte des localités, car dans un endroit le charbon coûtera moins cher que le pétrole et vice versa.
Si je suis bien renseigné, notre réseau est le premier de la côte à adopter le pétrole comme combustible. Nous avons fait antérieurement usage de houille des mines de Bellevue de la Colombie-Britannique ; c’était le meilleur combustible que nous ayons eu, au point de vue du calorique ; il nous revenait à $5.15, livre à Spirit Lake. Le pétrole dont nous nous servons maintenant vient des champs de pétrole de Californie, il est transporté par bateaux jusqu’à Tacoma, de là par chemin de fer ; il nous revient à $1.91 la barrique à Spirit Lake. Environ trois barriques et demie valent une tonne de charbon. En calculant les dépenses, nous trouvons que la charbon coûte un peu moins cher, mais si l’on tient compte de la supériorité de calorique, de l’économie de main-d’œuvre, etc., la différence du prix de revient est peu sensible.
Toutefois, il existe un autre sujet auquel il importe de donner sérieuse attention, vu la supériorité de calorique du pétrole, les foyers des locomotives seront grandement endommagés, si les hommes en charge de ces locomotives n’y exercent pas une surveillance continuelle. Quand une locomotive marche à toute vapeur, et que le bec à pétrole est ouvert à sa grandeur, si l’on arrête subitement cette machine et que l’on ferme le bec au minimum, et si. d’un autre côté, les registres d’air froid restent ouverts, cet air froid prend alors la place de l’air chaud ; il se produit une contraction excessive des feuilles métalliques, laquelle aura pour résultat de faire couler les tubes ou de crevasser les feuilles. Cependant, sur des lignes comme les nôtres, nous pouvons réduire ce danger au minimum, en exerçant une surveillance et une discipline rigoureuses, et en plaçant les registres dans un endroit à la partie de la main, afin qu’ils soient fermés, à mesure que l’on réduit le passage du pétrole. Lorsque ces précautions sont prises, le chauffage au pétrole n’endommage pas plus le foyer que l’usage du charbon.
