prises par les compagnies de chemins de fer n’ont pu empêcher les incendies de se déclarer à des intervalles réguliers. On a donc demandé l’interdiction de l’usage des locomotives à charbon, pendant la saison des incendies. Les compagnies en cause sont la Delaware & Hudson, la New York Central, y compris la New York and Ottawa.
Les extraits et citations qui suivent ont été tirés de l’opinion formulée par la Commission, en date du 1er avril 1909.
On montra à la première audience que le chemin de fer Raquette Lake était le seul contre lequel nulle plainte pour incendie n’avait été portée. Ce chemin de fer parcourt une distance de 19 milles dans la région des Adirondacks, entre Clearwater Junction et Raquette Lake ; il est en opération depuis 10 ans, et brûle du pétrole en été et du charbon en hiver.
Les compagnies de chemin de fer ont recommandé l’amélioration des appareils protecteurs contre l’incendie sur les locomotives à charbon, le nettoyage de l’emplacement de la voie, des patrouilles, des communications téléphoniques, et l’usage de trains outillés pour combattre les incendies. Cependant la Public Service Commission n’a pas trouvé suffisantes ces mesures préventives, étant donné les conditions particulières qui existent dans les Adirondacks. Les dispositions restrictives de la constitution et des lois de l’État sont en grande partie responsables de cette situation. L’usage de l’électricité pour le service de ces chemins de fer a été trouvé impraticable.
Après investigation et discussion, on a trouvé que le prix du pétrole était de 2.4c. le gallon, le coût du transport d’une tonne de pétrole ou de charbon un demi-centin par mille, et que quatre barriques ou, 168 gallons de pétrole combustible, équivalent à une tonne de bonne houille grasse. Les frais de réparations des foyers à pétrole seraient probablement inférieurs à ceux des foyers à charbon.
On montra que le coût de changer les locomotives à charbon en locomotives à pétrole varie de $350 à $650 par machine, selon la grandeur et la capacité des réservoirs à pétrole nécessaires. Le coût général moyen est de $530. Pour remettre une locomotive au charbon, si l’on a gardé toutes les pièces qu’il a fallu enlever, les dépenses ne s’élèveront pas au-dessus de $25.
La proportion des dommages pour incendies attribuables aux chemins de fer n’excède guère 40 pour cent, et peut même être inférieur à ce taux, ce qui laisse au moins 60 pour cent qui proviennent d’autres causes. Le coût additionnel de l’usage de pétrole dans les Adirondacks sensiblement réduit par suite de la diminution du nombre des réclamations, et par l’usage de locomotives à charbon, pendant le service de nuit, car il a été prouvé que le danger d’incendie pendant la nuit est presque nul.
