intense. Cependant, le pétrole en soi est graisseux et ne brûle pas aisément, on ne peut le faire prendre en feu avec une allumette.
Il faut tenir les tubes dans un grand état de propreté, car le pétrole y dépose un épais résidu de carbone. Ce nettoyage s’opère cependant très simplement et très facilement au moyen de sable sec. Lorsque la locomotive est ouverte et qu’elle aspire fortement par la cheminée, produisant ainsi un fort tirage, on jette alors une couple de pelletées de sable par l’ouverture de la porte du foyer. Ce sable sert à détacher le carbone et à nettoyer toute la longueur des tubes, de sorte que l’on peut les tenir propres à peu de frais et de travail.
Le Southern Pacific le Premier. — C’est en novembre 1900, que, pour la première fois, une locomotive du Pacific Southern vit son chauffage au charbon remplacé par le chauffage au pétrole. Les essais qui en furent faits, donnèrent de si bons résultats qu’en février 1901, d’autres locomotives subirent la même transformation. Dans l’espace de cinq années environ, toutes les locomotives du Southern Pacific en Californie et sur les lignes qui se rendent jusqu’à El Paso, Texas, furent converties en locomotives chauffées au pétrole.[1]
L’usage de pétrole par les chemins de fer a toujours progressé, et, au commencement du printemps de 1913, des locomotives à pétrole faisaient seules le service sur 20,910 milles de voies ferrées aux États-Unis, et sur 587 milles, au Canada. Aux États-Unis, elles partageaient le service avec des locomotives à charbon sur 4,720 milles de plus. Donc, aux États-Unis et au Canada, le pétrole à chauffage est en usage exclusif ou partiel sur 26,217 milles de voies ferrées. Dans ce chiffre ne sont pas comprises les parties des réseaux de Rock Island, Frisco et Santa Fé, sur lesquelles, tel que mentionné plus haut, l’usage des locomotives à pétrole a été ou sera supprimé.
La Situation au Canada. — Au Canada, le chemin de fer Great Northern a été le premier à mettre en service des locomotives à pétrole pour la traction des convois de voyageurs. Cette ligne se sert de locomotives à pétrole sur une distance de 115 milles, dans la division de Cascade ; elle comprend toutes les lignes du voisinage de la côte du Pacifique.
Au cours de l’année 1912, le chemin de fer Canadien du Pacifique a mis en service des locomotives à pétrole sur sa ligne principale, entre Kamloops et Field C. B., et sur les embranchements d’Arrow et d’Okanagan, formant un total de 338 milles. On a maintenant annoncé que cette ligne étendra, au cours de 1913, l’usage des locomotives à pétrole au service de la ligne principale, entre North Bend et Vancouver, 129 milles, et à celui de la subdivision de Mission, 10 milles. Lorsque ce
- ↑ Railway Age Gazette, 15 mars 1912.
