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à peu de frais, ce pétrole trouverait un débouché illimité. Il convient de se rappeler, à ce sujet, que l’on peut extraire de l’huile minérale, en grande quantité, des gisements de schiste au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse, et dans les régions qui avoisinent Fort McMurray et Fort McKay, sur la rivière Athabasca, dans l’Alberta, où l’on découvre d’énormes dépôts de sable bitumineux.

Bien que les rapports qui existent entre le pétrole combustible et la protection contre l’incendie, le long des lignes de chemins de fer, soient le principal sujet de cette discussion, il importerait d’étudier brièvement quelques-uns des avantages de ce combustible relativement nouveau.


Usage de Pétrole Combustible sur les Steamers

Le pétrole combustible va remplacer, à bref délai, la houille dans le chauffage des cabotiers à vapeur, qui font le service le long des côtes du Pacifique, au Canada et aux États-Unis. L’installation de foyers à pétrole sur les navires des compagnies de chemins de fer Canadien du Pacifique et Grand Trunk Pacific, au large de l’île de Vancouver, en est une preuve. Dans l’est du Canada, la Richelieu and Ontario Navigation Co. a fait installer des foyers à pétrole sur deux de ses navires.

Un fait digne de remarque, c’est la rapidité avec laquelle ou introduit le pétrole combustible sur les navires de guerre. Une par une, les nations du monde ont ajouté à leurs flottes des navires de guerre qui font usage de pétrole comme combustible. On dit que la marine britannique est celle qui compte le plus d’unités faisant usage de pétrole, bien que la Grand-Bretagne possède d’immenses mines de houille, qui, depuis si longtemps, sont une des causes de sa suprématie navale.

On a démontré que deux tonnes de pétrole équivalent à trois tonnes de la meilleure houille. C’est un avantage très appréciable en faveur du pétrole, puisque l’on obtient autant sinon plus d’efficacité, tout en réalisant une grande économie de poids et d’espace. C’est là une importance vitale pour un navire de guerre, puisque c’est un gain sur la longueur de la course. La multiplication et l’adoption des machines à combustion interne, dont celle de Diesel est un modèle, augmentera énormément cette supériorité.

Les autres avantages du pétrole combustible sur les steamers sont :

(1) Une grande économie de temps et de main-d’œuvre dans le chargement du combustible ;

(2) Une grande réduction du nombre d’hommes nécessaires à la manipulation du combustible à bord des navires ;

(3) Une réduction du prix des chaudières à vapeur et autres réparations ;