de gauchissement des ailes, auquel une réputation considérable était faite, Octave Chanute crut bon de rappeler le brevet de Mouillard.
Amené, le 22 novembre 1908, sur une demande écrite de M. Paul Renard, à préciser à celui-ci la part qui revenait aux Wright dans leur aéroplane, M. Octave Chanute s’expliqua ainsi sur le gauchissement, dans une lettre que la Technique Aéronautique a publiée en décembre 1910.
« Ils (Les Wright) ajoutèrent le gauchissement des ailes, idée que je crois leur être personnelle, quoique Mouillard l’eût brevetée (entre d’autres éléments) aux Etats-Unis, par mon entremise, le 18 mai 1897 : le résultat de son expérience en 1896, et plus tard sa mort en 1897, ayant rendu inadmissible de prendre des brevets en Europe. »
Quelle belle occasion perdit là Octave Chanute de faire connaître, en outre, la lettre du 20 novembre 1890, où le Maître du Caire lui enseigna le gauchissement, et d’apprendre aux aviateurs français que le premier des leurs avait longuement développé cette idée, nouvelle en 1890, au cours d’un long manuscrit de plusieurs centaines de pages !
Ne faisons pas un trop grand grief à M. Octave Chanute, qui a laissé le souvenir d’un beau caractère, d’avoir, au déclin de sa vie, négligé de parler davantage. Peut-être sa réserve vint-elle du scrupule amical d’un homme qui avait quelque temps attaché son nom aux recherches des Wright ?
M. S. Drzewiecki m’a assuré que, lors du dernier voyage qu’il fit à Paris, avant sa mort survenue en 1910, Chanute n’hésitait pas à dire qu’il réprouvait la campagne ardemment engagée pour monopoliser le gauchissement des ailes.
M. Octave Chanute reste pour nous l’homme qui, à
