OBSERVATION XXXV
X., âgé d’environ 36 ans, scieur de long, accompagné de quelques camarades de chantier, allait les bras pendants, d’un point à un autre de la coupe forestière, où ils travaillaient, lorsqu’il fut mordu au médius de la main droite par une vipère. Il poussa un cri et s’affaissa instantanément sur lui-même. Ses compagnons profitèrent de son évanouissement pour le secourir à leur manière : ils commencèrent par faire une vigoureuse ligature au moyen d’une ficelle, au-dessus de la plaie digitale ; puis, non contents de cette précaution, ils enlevèrent, dans les mêmes conditions, un anneau de chair intéressant la peau et les tissus sous-jacents jusqu’à l’os, croyant ainsi avoir intercepté toute voie de communication au venin.
Malgré ces moyens plus énergiques que raisonnés, les accidents allèrent leur train ; les phénomènes habituels se produisirent, sans néanmoins présenter une grande intensité locale ; je veux parler surtout de la tuméfaction et de la douleur vers la région atteinte. Toujours est-il que 25 ou 30 jours après, le malade, indemne de tout accident local, restait avec un état de stupeur, d’anéantissement, qui le rendait impropre, non seulement à tout travail, mais même à toute relation sociale.
Il se présente alors à l’hôpital, où il fut reçu avec empressement. Hébété, hagard, sans énergie, prêt à pleurer à tout propos ou à s’effrayer de tout ou de rien, c’était un type frappant de cet état pathologique qui résulte de l’action des poisons stupéfiants. Ce malade fut l’objet de la sollicitude du chef de service, qui lutta par tous les moyens possibles contre cette situation. Mais, ni les stimulants, ni les toniques, ni les excitants spéciaux du système nerveux, ni l’hygiène morale, ne purent relever ce malheureux. Il succomba ou plutôt s’éteignit après un mois de séjour à l’hôpital, 60 jours, environ après son accident, sans avoir présenté, depuis
