OBSERVATION IV
C’était vers le 15 août 1830. J’étais allé, avant de prendre le collier de misère, passer quelques semaines dans la famille d’un de mes condisciples et amis, tout près d’être et étant aujourd’hui encore médecin à Rugles (Eure), M. le docteur Forcinal.
Sachant que nous étions là, à Bois Arnault, on vint nous requérir précipitamment vers les six heures du soir, pour un voisin, cultivateur d’environ 55 ans, rapporté des champs dans un imminent danger. En ramassant de l’avoine, il fut mordu par une vipère, au dos de la main, au moment où il glissait celle-ci sous une javelle. L’animal, enroulé dans le creux d’un pas de cheval, avait redressé la tête au contact. Il fut tué sur place ; chacun le vit et son identité ne fut douteuse pour personne.
Plus de quatre heures s’étaient écoulées. La situation du blessé, à notre arrivée, était des plus graves. Prostration absolue, teinte de la peau livide, haleine fétide, pouls à 28. La langue triplée de volume, sortait de la bouche qu’elle obstruait. Le gonflement local était énorme. On n’apercevait pas la piqûre ; pour la rendre sensible, nous appliquâmes une large ventouse dont l’aspiration fit sourdre, en effet, des gouttelettes de sang significatives.
Renseignés de la sorte, nous fîmes sur le point piqué deux incisions en croix, longues et profondes ; puis avec l’extrémité d’une broche rougie à blanc, nous cautérisâmes la plaie aussi avant que possible.
Le tout fut suivi d’un pansement avec la teinture d’arnica et l’ammoniaque. Pour boisson, une tisane sudorifique et un julep d’esprit de Mindererus.
La première nuit fut un peu agitée ; il y eut du délire. Toutefois, le lendemain matin, le pouls marquait quelques battements de plus et la connaissance était entière. Le malade répondait par signes. Malgré les gargarismes légèrement détersifs, la langue conservait son volume.
